🟡 8. juli 1996 – Da Bjarne Riis satte sig igennem

Det var meningen, det skulle være en kongeetape. 190 km over Col de l’Iseran, Col du Télégraphe og Galibier – men vejrguderne ville det anderledes. Dagen blev forkortet til blot 46 kilometer fra Le Monêtier-les-Bains til Sestriere. En brutal opstigning, én stor stigning – og en mand, der havde ventet længe på sit øjeblik.

Bjarne Riis, 32 år og stadig kendt som hjælperytteren, der kunne finde på at angribe, men sjældent vinde. Men denne dag i Alperne blev alt anderledes. Det blev dagen, hvor han brød med Tourens hierarki – og satte nogle af de største navne i moderne cykelhistorie til vægs.

Etapen var kort, men intens. Allerede tidligt på den første stigning, før den afsluttende opstigning mod Sestriere, begyndte Riis at røre på sig. Efter flere mindre angreb fra andre ryttere lagde han det afgørende tryk og kørte væk fra favoritgruppen, hvor både Evgeni Berzin, Miguel Indurain, Tony Rominger, Richard Virenque, Luc Leblanc og Jan Ullrich sad samlet.

Og han gjorde det iklædt dannebrogstrøjen – symbolet på hans titel som dansk mester. I det grå og regnvåde alpelandskab stod den røde og hvide trøje skarpt mod tågen. Et nationalt statement i det mest internationale løb af dem alle.

Riis fik hurtigt hul. Ingen reagerede konsekvent – måske troede de, han ville gå død. Men da han fløj ned ad nedkørslen efter første stigning og stadig havde overskud til at presse tempoet op, begyndte alarmklokkerne at ringe. Han havde ikke bare stukket – han kørte væk med autoritet.

På den afsluttende stigning mod Sestriere forcerede han yderligere. Favoritfeltet blev splittet i stumper og stykker. Berzin knækkede. Indurain faldt tilbage. Ullrich måtte slippe. Det tidligere så overlegne hierarki blev smadret i tåge og regn – af en dansker, der havde planlagt sin dag til mindste pedaltråd.

Jørgen Leth, der kommenterede etapen for dansk tv, satte ord på det, hele cykelverdenen så:

“Man kan ikke vinde den gule trøje på en smukkere måde end han har gjort i dag, i et så legendarisk terræn – i Sestriere. Et navn, der virkelig giver genklang: Fausto Coppi ’52, Chiappucci ’92, Bjarne Riis ’96.”

Riis vandt etapen 24 sekunder foran Luc Leblanc, med Richard Virenque som nummer tre. Han overtog den gule trøje – ikke ved held eller taktik alene, men ved ren styrke, kløgt og mod. Det var et angreb, der sendte chokbølger gennem Touren – og en sejr, der ændrede hans karriere og dansk cykelsport for altid.

🔎 Facts:

• 📅 Dato: 8. juli 1996

• 🏁 Etape: 9. etape – Le Monêtier-les-Bains → Sestriere (forkortet til 46 km)

• 🥇 Etapevinder: Bjarne Riis (DEN)

• ⏱️ Afstand til nr. 2 (Luc Leblanc): 24 sekunder

• 🟨 Riis overtog den gule trøje

• ☁️ Vejr: Regn, kulde og tæt tåge

• 🏔️ Symbolik: Sestriere – Coppi ’52, Chiappucci ’92, Riis ’96